Sisäsoudun suomenmestaruuksista kilpailtiin 6000 metrin matkalla lauantaina 15. maaliskuuta. Juniorisarjoissa matkana oli 2000 metriä. Kilpailut käytiin viime vuoden tapaan Erg Race Online -sovelluksen kautta. Virallisia ”kisahubeja” oli ilmoittautunut mukaan soutuseuroista ympäri Suomen ja näissä hubeissa käytännöt Online-kilpailuun osallistumiseen alkavat sujua jo rutiinilla. Myös kotoa käsin tai kuntosaleilta osallistuttiin laajalla joukolla. Tänä vuonna kilpailuun saatiin ennätysmäärä ilmoittautumisia, yhteensä 155 kappaletta, kun vuosi sitten ilmoittautuneita oli yhteensä 97. Kilpailuissa nähtiin myös ilahduttavasti Suomen maajoukkuesoutajia. Online -kilpailut ovat selkeästi kasvattaneet suosiotaan sisäsoudun saralla ja mahdollistaneet laajan osallistujajoukon myös soutuseurojen ulkopuolelta. Mukana nähtiin urheilijoita crossfitin puolelta sekä nuoria melonnan harrastajia. – Täysin pulmatonta kisaaminen virtuaalisten yhteyksien kautta ei kuitenkaan ole, ja Online -kilpailuun osallistuminen edellyttääkin urheilijoilta sekä soutuseuroilta etukäteen valmistautumista, jotta kilpailupäivänä yhteyden muodostaminen puhelimen sekä soutulaitteen välille onnistuu, korosti kilpailun johtaja. Pienellä osalla soutajista laitteiden yhteyden muodostuksessa tai internet-yhteyksissä oli haasteita, jolloin ns. Offline -tulos sallittiin. Käytännössä soutaja teki suorituksen samanaikaisesti kilpailulähdön kanssa ja lähetti tuloksensa kilpailujärjestäjän tiedoksi.
Normaalimatkan kilpailupäivä toteutettiin kahdeksassa eri lähdössä, ja yhdessä lähdössä kilpaili 10–20 soutajaa eri kilpailusarjoista. Aamu aloitettiin junioreiden 2000 metrin kilpailuilla jatkaen yleisten sarjojen ja ikäsarjojen lähdöillä. Kilpailut päätettiin iltapäivällä yleisten sarjojen slide – lähtöön. Jopa kahdeksan soutajaa ahkeroi 6000 metrin matkan päivän aikana kahdesti sekä staattisesti että slideilla. Päivän aikana nähtiin myös useita uusia Suomen ennätyksiä yleisissä sarjoissa sekä ikäsarjoissa. Naisten yleisen sarjan avoimessa luokassa Valkeakosken Vesiveikkojen Anni Keisanen teki uudet SE -ajat sekä staattisella (22:15.5) että slideilla (22:24.4). Miesten yleisen sarjan avoimessa luokassa Suomen ennätyksen slideilla teki Takon Soutajien Joel Naukkarinen (19:25.8) sekä kevyessä luokassa Voiton Soutajien Samu Taina (20:47.4).
Kuva: Järjestävän seuran (Kouvolan Soutajat) soutajia kisahubissa Kotkassa.
Teksti: Iida Niemi, Kouvolan Soutajat