Freestylemelonnan vuoden 2026 EM-kilpailut melotaan Lieksan Neitikoskella kotikisoina 10-13.6.2026. Kisoihin osallistuu 101 urheilijaa kahdestatoista eri maasta. Suurin joukkue tulee Saksasta, heiltä kisoihin osallistuu 18 urheilijaa.
Suomen maajoukkue piti harjoitteluleirin Ruunaan Neitikoskella toukokuun lopussa. Leirin jälkeisten sateiden myötä vedenkorkeus on kisapaikalla noussut jopa 15 cm, mikä tekee merkittävän eron Neitikosken aaltoon.
”Kisapaikka on nyt muuttunut entistä monipuolisemmaksi sallien sekä niin sanottujen hontto- että aaltoliikkeiden tekemisen. Honttoliikkeet ovat hieman haastavampia mutta edelleen tehtävissä.” analysoi Visa Rahkola, Suomen mitalitoivo miesten sarjassa. ”Uskon, että kisoissa nähdään iso variaatio eri liikkeitä. Kaikkien liikkeiden tekeminen vaatii työtä ja mitään ei saa ilmaiseksi. Kilpailusuoritusten aikana tehtävät niin sanotut set upit eli paikanhaut liikkeiden välissä tulevat määrittelemään kisasuoritusten onnistumiset. Neitikoskella set upit ovat nyt teknisiä ja aikaa vieviä.”, Rahkola jatkaa. Suomalaiset luottavat edelleen kotietuun, Neitikoski vaihtuvine vedenkorkeuksineen on tullut tutuksi eri vuosien SM-kilpailujen yhteydessä.
Kisaviikko alkaa tiistaina Lieksan keskustassa avajaistapahtumalla. Keskiviikosta alkaen Euroopan huippumelojat pääsevät vihdoin näyttämään taitojaan Neitikosken armottomassa aallossa.
Kuva: Teemu Markkanen
Teksti: Tuula Sorjonen