SUP-lautailun SM-sprintti ja SM technical race kilpailtiin jälleen osana SM-viikkoa Oittaan ulkoilukeskuksessa Espoossa. Suomen SUP-liitto vastasi kilpailujen järjestämisestä, ja kilpailupaikan sekä ratojen toteutuksessa tehtiin tiivistä yhteistyötä muiden Oittaalla järjestettyjen SM-viikon lajien kanssa sujuvan kokonaistapahtuman toteuttamiseksi. Tavoitteena oli myös rakentaa näyttävät suorituspaikat Ylen televisiolähetyksiä varten.
Suurimman haasteen aiheutti 200 metrin sprinttiradan rakentaminen. Erillistä SUP-sprinttirataa ei tällä kertaa saatu toteutettua, joten kilpailu käytiin viime hetkellä mukautetulla rannikkosoudun beach sprint -radalla. Tästä syystä rata oli hieman ylimittainen ja normaalia kapeampi, eikä keskiviivaa voitu merkitä poijuilla.
Miesten sprintissä kilpailtiin kahdessa alkuerässä. Ensimmäisestä erästä finaalipaikan lunastivat suoraan Tómas Lelovits ja Lauri Palmroth, toisesta Thomas Fagerström ja Sami Lelovits. Kuuden kilpailijan finaalin täydensivät aikojen perusteella Hormoz Zarei ja Janne Laine. Naiset puolestaan kilpailivat suoraan finaalissa.
Naisten finaalissa ennakkosuosikki Hanna Väisälä sai parhaan lähdön, ja Kukka Kirjavainen pysyi tiukasti tuntumassa. Lähtökiihdytyksen jälkeen Kirjavainen ajautui kuitenkin samalle linjalle Väisälän kanssa ja joutui tekemään ylimääräistä työtä pitääkseen lautansa puhtaalla linjalla kohti maalia. Väisälä meloi vakuuttavasti Suomen mestariksi, ja Isa Merikallio nousi tasaisella sekä virheettömällä suorituksella hopealle. Pronssista käytiin loppumetreille asti huikea kamppailu Kukka Kirjavaisen ja Nina Inton välillä. Maalikameran kuvia tarkasteltiin useaan otteeseen ennen kuin Into julistettiin niukasti pronssimitalistiksi. Kirjavainen sijoittui neljänneksi, Vellamo Viitanen viidenneksi ja Tytti Kuusi kuudenneksi.
Miesten finaalissa Tómas Lelovits, Thomas Fagerström ja Lauri Palmroth ottivat heti lähdössä kärkipaikat. Sami Lelovits jäi epäonnisesti isänsä Tómasin laudan aaltoon, ja kärkitrio pääsi irtautumaan muista jo kilpailun alkuvaiheessa. Fagerström haastoi Tómasia tiukasti vielä noin 150 metriin asti, mutta entinen maailmanmestari näytti lopussa vahvuutensa ja meloi vakuuttavaan voittoon. Palmroth saapui maaliin selvästi kolmantena. Sami Lelovits oli neljäs, Janne Laine viides ja Hormoz Zarei kuudes.
Sprinttikilpailun tulevaisuus herätti runsaasti keskustelua kilpailijoiden keskuudessa. Sääntöjen mukaisen 200 metrin sprinttiradan rakentaminen on järjestäjälle merkittävä ponnistus. Tällä kertaa käytössä ollut kapea rata ilman keskipoijuja johti tilanteisiin, joissa osa kilpailijoista joutui melomaan vieressä lähteneiden nopeampien kilpailijoiden aalloissa. Moni pohti, olisiko sprinttikilpailun kannalta parempi järjestää SM-kilpailu aina paikassa, jossa valmiit rataolosuhteet ovat jo olemassa, esimerkiksi ratamelonnan SM-kisojen yhteydessä. Tällöin rata olisi standardien mukainen, ajat paremmin vertailukelpoisia ja kilpailijoilla selkeä oma kilpailulinja. Keskustelua herätti myös sprinttimatkan pituus, sillä kansainvälisen melontaliiton ICF:n MM- ja EM-kilpailuissa sprinttimatkana käytetään nykyisin 100 metriä.
”Paras technical race pitkään aikaan”
Technical Race kilpailtiin viime vuoden tapaan M-kirjaimen muotoisella kaksikierroksisella radalla, jonka lähtö ja maali sijaitsivat hiekkarannalla. Radassa hyödynnettiin rannikkosoudun kilpailupoijuja, ja kierrosten välissä kilpailijat kiersivät rannalle sijoitetun lipun.
Kilpailun alkua jouduttiin viivästyttämään ukkosmyrskyn vuoksi. Kun sade ja tuulenpuuskat hellittivät riittävästi ja Ylen kuvausdroonit saatiin jälleen ilmaan, päästiin aloittamaan naisten kilpailulla.
Hanna Väisälä oli myös technical racessa selkeä ennakkosuosikki, ja hän otti kilpailun haltuunsa heti lähdöstä lähtien. Isa Merikallio oli vaihtanut sprintissä käyttämänsä kovan laudan teknisesti ketterämpään ilmatäytteiseen lautaan. Ratkaisu saattoi näkyä lähtökiihdytyksessä, sillä sprintin hopeamitalisti jäi alussa joukon perälle. Tytti Kuusi ja Nina Into kävivät puolestaan tiukkaa kamppailua sijoituksista jo ensimmäiseltä käännöspoijulta lähtien.
Merikallio nousi kuitenkin tasaisen vauhdin ja varmojen käännösten ansiosta ensimmäisen kierroksen aikana toiselle sijalle ja piti asemansa maaliin asti. Väisälä meloi ylivoimaiseen voittoon. Pronssitaistelu Tytin ja Ninan välillä ratkesi vasta loppusuoralla, jossa Kuusi onnistui puristamaan niukasti ennen Intoa maaliviivalle.
Miesten kilpailu käynnistyi tasaisessa rintamassa, mutta Tómas Lelovits irtautui kärkeen jo ensimmäisellä osuudella ja saapui ensimmäiselle käännöspoijulle selvänä johtajana. Toisena poijulle tullut Lauri Palmroth ajoi käännöksen hieman pitkäksi, minkä seurauksena nuoret haastajat Elias Rantala ja Sami Lelovits pääsivät ketterillä sisälinjan käännöksillä hänen edelleen.
Toisessa käännöksessä Palmroth onnistui paremmin ja nousi takaisin toiselle sijalle. Hänen perässään seurasivat Sami Lelovits, Elias Rantala ja Thomas Fagerström. Samaan aikaan Hormoz Zarei ja Janne Laine kävivät omaa taisteluaan viidennestä sijasta hieman kärkiryhmän takana.
Toisen kierroksen alkaessa Tómas oli kasvattanut jo selvän eron muihin kilpailijoihin. Taistelu mitaleista kävi kuitenkin kuumana, ja sijoitukset elivät lähes jokaisessa käännöksessä. Eliaksen vahva mitalijahti päättyi harmilliseen kaatumiseen toiseksi viimeisellä poijulla.
Palmroth saapui viimeiselle poijulle toisena, mutta Sami Lelovits teki jälleen erinomaisen nopean käännöksen ja nousi sisäkautta rinnalle. Loppusuoralla Sami jatkoi hyökkäystään ja puristi hopealle Palmrothin jäädessä pronssille. Thomas Fagerström sijoittui neljänneksi ja Elias Rantala viidenneksi. Hormoz Zarei oli lopputuloksissa kuudes ja Janne Laine seitsemäs.
Kilpailun jälkeen vallitsi harvinainen yksimielisyys: niin miesten kuin naistenkin Technical Race oli juuri sitä, mitä kilpailumuodon parhaimmillaan kuuluu olla. Radalla nähtiin jatkuvasti ohituksia, onnistuneita taktiikoita, nopeita käännöksiä ja useita sijoitusvaihdoksia, jotka pitivät kilpailun jännittävänä lähtölaukauksesta aina maaliviivalle saakka.
YLEn televisioima SM-viikko päättyy tässä muodossaan ainakin toistaiseksi tähän vuoteen. Jälleen kerran tapahtuma tarjosi kuitenkin laadukasta kilpailua, runsaasti näkyvyyttä SUP-lautailulle sekä erinomaisen näyttämön lajin huippujen ja tulevien tähtien kohtaamiselle.
Suuret kiitokset kaikille kilpailijoille, toimitsijoille, järjestäjätahoille sekä yhteistyökumppaneille Foodinille sekä Laguunille.
Kuva: Kai Lindqvist
Tulokset SUP SM sprint
Naiset
- Hanna Väisälä, 1:28,39
- Isa Merikallio, 1:34,56
- Nina Into, 1:37,81
- Kukka Kirjavainen, 1:38,14
- Vellamo Viitanen, 1:43,59
- Tytti Kuusi, 1:45,54
Miehet
- Tomás Lelovits, 1:06,03
- Thomas Fagerström, 1:08,74
- Lauri Palmroth, 1:15,89
- Sami Lelovits, 1:21,69
- Janne Laine, 1:23,72
- Hormoz Zarei, 1:27,47
Tulokset SUP SM technical race
Naiset
- Hanna Väisälä 10:08,13
- Isa Merikallio 10:48,07
- Tytti Kuusi 11:09,55
- Nina Into 11:11:00
Miehet
- Tomás Lelovits 07:37,07
- Sami Lelovits 08:00,74
- Lauri Palmroth 08:02,04
- Thomas Fagerström 08:34,57
- Elias Rantala 08:53,32
- Hormoz Zarei 08:54,01
- Janne Laine 09:00,78
- Jussi Pekkarinen 09:11,09
- Jarmo Rantala 09:13,94