Sisäsoudun lyhyen matkan (2000 metriä) Suomen mestaruuksista miteltiin helmikuun ensimmäisenä päivänä Hämeenlinnassa Loimua Areenalla. Loimua toimi jo toisen kerran sisäsoutukilpailujen näyttämönä. Tällä kerralla osallistujamäärä oli lähes kaksinkertaistunut edellisestä vuodesta ja lisäksi median kiinnostus tapahtumaa kohtaan oli suurempaa.
Henkilökohtaisille kilpailumatkoille oli ilmoittautunut, Finnish open -sarja mukaan luettuna, yli 160 urheilijaa, mutta sairastumisten ja muiden syiden vuoksi maaliin souti kaikkiaan 143 urheilijaa, joka on hyvä saavutus parin hiljaisemman vuoden jälkeen. Myös joukkuekilpailuissa osanottajamäärä kasvanut kiitettävästi. Naisia oli mukana yhteensä 13 joukkuetta ja miehiä 11. Edellisenä vuonna (2024) joukkueita oli naisissa 6 ja miehissä 7.
Nuoria soutajia oli mukana yksilölähdöissä ilahduttavasti. Yhteensä 41 alle 23-vuotiasta urheilijaa souti maaliin. Järjestävä seura Hämeenlinnan Soutajat oli saanut kilpailuihin suuren juniorijoukkueen. Yksilökilpailuihin osallistui 14 hämeenlinnalaista junioria ja, joukkuekisa huomioiden, 15 seuran junioria kilpaili suomenmestaruuksista.
Kilpailujen kovavauhtisimmasta yksilösuorituksesta vastasi Nesteen Soutajien Olli-Pekka Karppinen, joka kilpaili miesten yleisessä slide-sarjassa. Hänen aikansa 5:54,2 oli uusi SE ja päivän ainoa kuuden minuutin haamurajan alitus. Miesten kilpailun vei nimiinsä Turun Soutajien Joonas Kuivalainen ajalla 6:18,1 ja kevyessä luokassa sarjan hallintaa jatkoi Takon Juho-Pekka Petäjäniemi ajalla 6:27,6.
Naisissa Vuoksen Soutajien Maiju Kainlauri teki jälleen kovan tuloksen ja souti hienosti alle seitsemän minuutin ja kello pysähtyi aikaan 6:58,0. Kovan vastuksen antoivat naisten kilpailussa myös SMARK:n Abigail Parker (7:05,0) ja Valkeakosken Vesiveikkojen Anni Keisanen (7:12,8), joka voitti naisten slide-sarjan suomenmestaruuden.
Olympiahopeamitalistimme Minna Nieminen kävi tiukan kilpailun N40-sarjassa järjestävän seuran Kaisa Rokkasen kanssa. Kilpailun voitti Rokkanen kolmen sekunnin turvin ajalla 7:27,6. M40 ja M60-sarjat olivat molemmat keränneet komean osallistuja joukon yhdeksällä osallistujallaan.
Kaiken kaikkiaan kilpailut sujuivat hyvässä hengessä ja tunnelma Loimualla oli lämmin sekä urheilijoiden suorituksista että kovan kannustuksen takia. Katsomo oli lähes täynnä kilpailujen aikana, mikä osoittaa lajin suosion kasvun viime vuosien aikana.
Kuvat: Tiina Ven
