Maratonmelonnan Euroopan mestaruuksista kamppailtiin tänä vuonna Portugalin vanhimmassa kaupungissa, pohjoisessa sijaitsevassa Ponte de Limassa. Ponte de Limasta tulevat maratonmelonnan huippunimet Fernando Pimenta (35 v) ja José Ramalho (42 v), jotka kuuluvat edelleen lajin kovimpaan kärkeen. Kilpailu käytiin kaupungin keskustaa halkovassa Lima-joessa.
Suomesta kilpailuihin osallistui viime vuoden nelinkertainen maratonmelonnan suomenmestari Miska Nummela.
Torstaina 5.6. kilpailtiin miesten Short Race, joka Suomessa tunnetaan Short Trackina. Reitin pituus oli 3,4 km, kolme kierrosta ja kaksi kanto-osuutta. Miska karsiutui siinä alkuerässä ajalla 14:58:50.
Perjantai-iltana 6.6. melottiin U23-sarjan pitkä matka 26,2 km, 7 kierrosta ja 6 kantoa. Sijoitus siinä oli 21. ajalla 2:06:52:47. Miska kertoi, että lähtö onnistui hyvin. Olisi pitänyt pysyä mukana peesiryhmässä, mutta paikkaa ei vain ryhmästä oikein löytynyt. Kanto-osuudet menivät sujuvasti.
Miska Nummelalle tarjoutui mahdollisuus osallistua ECA:n (Euroopan kanoottiliiton) järjestämälle TIP-leirille (Talent Identification Programme), joka järjestettiin Ponte de Limassa 30.5.-8.6. Leiriä valmensi Bert Onnekes Alankomaista. Leiri sisälsi treenausta ja valmentautumista kisoihin sekä luentoja maratonmelontaan liittyvistä aiheista.
Näin maratonmelonnan lajipäällikkö ja Miskan valmentaja Hannu Kaukola kommentoi EM-kisoja: ”Miska sai short trackilla tulikasteen yleisen sarjan kansainväliseen kärkeen. Maailmanmestareita vilisevä pääjoukko irtaantui hänestä heti lähdöstä. Arvokisoissa on mukana parhaista parhaat – yleensä ne, jotka ovat maansa mestaruuskisoissa kahden parhaan joukossa. Loppukirissä Miska taisteli Belgian ja Saksan edustajien kanssa, vaikka he veivätkin lopulta voiton.
U23 pitkällä matkalla Miska lähti rohkealla taktiikalla pyrkimään pääjoukkoon. Perusvauhti ei vain vielä riittänyt siihen. Joka tapauksessa Miska pääsi tekemään matkaa vaihtelevissa ryhmissä, mikä on tärkeää ryhmämelontataitojen kehittymiseksi.
Pienellä pohjoisella melontamaalla, jonka olosuhteet poikkeavat huomattavasti jopa muista Pohjoismaista, on täysi työ pysyä mukana alati kovenevassa kilpailussa. Miehissä short trackin avaustonni käännöksellä oli 3.38 – lukema, joka heijastaa kansainvälisen maratonmelonnan tilaa vuonna 2025.”
Teksti ja kuvat: Marjo Puro