Ratamelonnan alle 18-vuotiaiden ja alle 23-vuotiaiden EM-kilpailut järjestetään Serbian Belgradissa 22.-25.6.2017. Suomesta mukana on kuusi urheilijaa: Sakke Mattila ja Otto Sivula (miehet alle 18-v. K2 200m/500m), Emma Malmsten (naiset alle 23-v. K1 200m/500m), Tarmo Aalto ja Joona Mäntynen (miehet alle 23-v. K2 200m/500m), Janne Mäntynen (miehet alle 23-v K1 200m).
Suomen joukkue on yhdistelmä kokeneita urheilijoita ja kansainvälisten arvokisojen debytantteja. Alle 23-vuotiaiden miesten kolmikko Tarmo Aalto, Janne Mäntynen ja Joona Mäntynen ovat hakeneet kilpailutuntumaa jo toukokuun puolivälissä Portugalin maailmancupin osakilpailusta. Tamperelaisseuraa Pirkka-Melojia edustava kolmikko on osoittanut hyvää kuntoa myös kotimaan alkukesän kisoissa.
Kolme urheilijaa debytoi kansainvälisissä arvokilpailuissa. Alle 23-vuotiaiden naisten kajakkiyksikössä mukana oleva Wågenin Emma Malmsten on mukana ensimmäistä kertaa kansainvälisissä arvokilpailuissa. 20-vuotias Malmsten meloo 200m ja 500m kilpailut.
Alle 18-vuotiaiden miesten kaksikossa nähdään Vanajaveden Vesikoiden kaksikko Sakke Mattila ja Otto Sivula, joille kilpailut ovat niin ikään uran ensimmäiset kansainväliset arvokilpailut. Mattila ja Sivula nähdään kajakkikaksikoiden 200 ja 500 metrillä.
Joukkueen valmentaja Jonas Saelens toteaa, että EM-kilpailut ovat varsin kovatasoiset:
– Alle 23-vuotiaiden sarjassa on mukana useita olympiakävijöitä ja arvokisamenestyjiä, joten taso on kova. Suomalaisaluksilla on kuitenkin hyvät menestymisen mahdollisuudet. Alle 18-vuotiaden melojien osalta kilpailu on ensimmäinen arvokilpailu ja suomalaismelojat hakevat hyvää tuntumaa ja kansainvälistä kilpailukokemusta.
Kilpailut alkavat torstaina 22.6.
Suomalaisten alkuerät torstaina (paikallista aikaa):
14.55 K1 U23 Naiset 500m, Emma Malmsten
16.05 K2 Jun Miehet 500m, Sakke Mattila-Otto Sivula
16.40 K2 U23 Miehet 500m, Tarmo Aalto-Joona Mäntynen
Tulosseuranta: http://europecanoeevents.com/live-results?gmt=3&gmt2=-180
Joukkueen kuulumisia voi seurata myös facebookissa @KayakTeamFinland