Jeremy Hakala ja Joona Mäntynen vastaavat suomalaisedustuksesta torstaina Puolan Poznanissa alkavissa ratamelonnan EM-kilpailuissa. Hakala ja Mäntynen melovat kaksikoiden 200 ja 500 metrin kilpailuissa.
– Ihan hirveästi emme ole näihin kisoihin ehtineet yhdessä valmistautua. Suomessa ehdimme kerran käydä kaksikolla treenaamassa. Nyt molemmat kuitenkin keskittyvät suoraan kaksikkoon, mikä helpottaa myös, Hakala sanoo.
Vaikka Hakalalla ja Mäntysellä kaksikkokokemusta on vielä vähänlaisesti, jo maailmancup oli lupauksia antava.
– Yllättävän hyvin ja tosi luonnollisesti on mennyt. Ei ole tarvinnut sen enempää mitään säädellä tai koittaa mitään ihmeellisyyksiä. Hyvin luonnollista on ollut molemmille.
EM-kisoissa kaksikon suurimmat tavoitteet kohdistuvat 500 metrille:
– Finaali on tavoite, jota voi pitää realistisena maailmancupin perusteella. Finaali on sitten taas ihan uusi kisa. Laji on tiukka: voi olla sekunti eroa siinä, oletko mitaleilla vai finaalin viimeinen.
Oma tärkeä merkityksensä on myös 200 metrillä.
– Se on sellainen lisä, joka tukee kyllä kaksikon 500 metriä, jossa tarvitsee myös tulla todella kovaa ensimmäinen 200–250 metriä. Lisävauhtireservin hankkiminen on ihan prioriteettilistalla.