Suomen terävin ratamelonnan kärki on viettänyt koko alkuvuoden Portugalissa ja Italiassa harjoitusleireillä ja starttaa perjantaina Italiassa alkaviin maailomancup-kilpailuihin odottavaisena. Anne Rikalan lopetettua aktiiviuransa maajoukkue koostuu nyt kokonaisuudessaan alle 25-vuotiaista urheilijoista.
Ratamelonnan maailmancupin ensimmäinen osakilpailu melotaan Milanossa 2.-4.5. Suomalaisia maailmancupin kisaan starttaa kuusi. Miika Dietrich meloo yksiköllä neljä matkaa: 200 m, 500 m, 1000 m ja 5000 m. Dietrichin päämatkat ovat edelleen 500 m ja 1000 m. Valmennuspäällikkö Petteri Pitkänen odottaa Dietrichiltä parhaimmillaan A-finaalipaikkaa, mutta myöntää Dietrichin herkkyyden ailahtelevuudelle. Potentiaalia hyviin tuloksiin maamme ykkösmelojalla kuitenkin riittää.
Naisten yksikössä Oona Vasko urakoi 500 m, 1000 m ja 5000 m matkoilla. – Vasko on mennyt talven aika reippaasti eteenpäin ja vakiinnuttanut jo talvella tasonsa vauhtiin, jossa kilpaili viime vuonna parhaimmillaan, toteaa Pitkänen.
Jeremy Hakala osallistuu Miika Nykäsen kanssa kaksikoiden 500 m ja 1000 m kisaan. Hakalan talvikausi on ollut armeijan myötä rikkonainen harjoituksellisesti, mutta hyviäkin treenijaksoja on takana. Maailmancupin kisoissa debytoivat myös yksikön 200 m ja 500m matkalla Janne Mäntynen sekä kaksikoiden 200 m ja 500 m matkalla Eero Selivaara – Antti Laurikainen.
– Kokonaisuudessaan viikonloppu tulee olemaan jännittävä, koska nyt alkaa virallisesti kilpailukausi. Kaikkien tavoitteena on päästä Moskovan MM-kisajoukkueeseen ja meloa elokuussa siellä kauden paras tulos, summaa Pitkänen maailmancup-avauksen alla tilannetta.
Sää on kisa-aattona ollut Milanossa sateinen ja lämpötila vain hieman 10 asteen paremmalla puolella. Kisarata on kuitenkin sivuttaisilta tuulilta suojassa.
Ratamelonnan kansainvälinen kilpailukalenteri 2014
2.-4.5.2014 Maailmancup I, Milano, Italia
17.-19.5.2014 Maailmancup II, Racice, Tsekki
23.-25.5.2014 Maailmancup III, Szeged, Unkari
11.-13.7.2014 EM-kilpailut, Brandenburg, Saksa
6.-10.8.2014 MM-kilpailut, Moskova, Venäjä
Lisätietoja:
Viralliset kisasivut: http://www.milanworldcanoesprint.com
Ratamelontamaajoukkueen facebook-sivut.